Pensando Economia

Inflação

O que é, causas e tipos

A inflação, segundo Marco Antônio Vasconsellos (2011), pode ser definida como um aumento contínuo e generalizado no nível geral de preços. Ou seja, os movimentos inflacionários são dinâmicos e não podem ser confundidos com altas esporádicas de preços. Devem também ser generalizados, porque a maioria dos preços deve ser sincronizada numa escala altista.

As causas mais comuns para a inflação são o excesso de demanda agregada (inflação de demanda) e a elevação dos custos de produção (inflação de custo). A inflação de demanda é considerada o tipo mais clássico de inflação e pode ser entendida como “mais dinheiro a procura de poucos bens”. Quanto mais perto do pleno emprego uma economia estiver, menor será possibilidade para rápida expansão da produção, o que levará o excesso de demanda repercutir numa elevação dos preços. Tendo em vista que, a curto prazo, a demanda é mais sensível a mudanças nas políticas econômicas do que a oferta agregada, as ferramentas utilizadas para o controle desse tipo de inflação vão ser aquelas que reduzirão a procura por bens, as quais: elevação da taxa de juros, restrição de crédito, aumento de impostos etc.

A inflação de custos pode ser associada a uma inflação tipicamente de oferta. Nesse tipo de inflação, o nível de demanda se mantém constante, mas os custos de certos insumos importantes aumentam e isso se reflete no preço final dos produtos. O preço de um bem ou de um serviço costuma estar intimamente ligado aos seus custos de produção, logo, se seus custos sobem, seu preço também aumentará. A explicação mais frequente relacionada a inflação de custos é derivada dos chamados choques de oferta (aumento dos preços de matéria prima, choques agrícolas etc.). Assim, por exemplo, nos anos 1970, a OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) reduziu drasticamente sua produção de petróleo, o que elevou consideravelmente seus preços no mercado internacional. Para países importadores de petróleo, como o Brasil, isso significou um aumento dos seus custos de produção que acabou sendo refletido nos seus preços. Para combater esse tipo inflação pode ser utilizada a política de rendas: o controle direto dos preços, pelo tabelamento de preços ou políticas salariais rígidas.

Outros fatores menos tradicionais de inflação são derivados da inercia inflacionária e das expectativas de inflação futura. No Brasil esses fatores têm relevância histórica. A visão inercialista afirma que os mecanismos de indexação formal (aluguéis, contratos, salários) e informal (reajustes de preços no comércio, indústria) provocam a perpetuação de taxas inflacionárias anteriores, que são sempre repassadas aos preços correntes. Por isso, em 1986, as autoridades brasileiras congelaram os preços e os salários na tentativa de eliminar a chamada memória inflacionária, ou seja, desindexaram a economia. Outro recurso foi troca de unidade, o que fez com que, durante um período coexistissem uma moeda inflacionada (como o cruzeiro real) e uma moeda teoricamente sem inflação (o real), indexada ao dólar ou uma cesta de moedas estrangeiras.

A inflação de expectativas estaria associada aos aumentos de preços provocados pelas expectativas dos agentes de que a inflação futura tende a crescer, e eles procuram resguardar suas margens de lucro. No Brasil, esse fator tem sido muito presente antes de mudanças de governo, com os empresários precavendo se contra eventuais congelamentos de preços e salários, que tem sido uma estratégia frequente nos planos pós-86 (chamados de choques heterodoxos).

Por fim, é importante também mencionar a visão da chamada corrente estruturalista, muito importante nos estudos de economia da América Latina a partir dos anos 1950. Essa corrente afirmava que a inflação do continente estaria estreitamente ligada a tensões de custos, causadas pela ineficiência da estrutura econômica e das estruturas agrárias, de oligopólio de mercados e do comercio internacional já estabelecidas. Devido a latifúndios pouco preocupados com questões de produtividade, a agricultura não responderia ao crescimento da demanda de alimentos, o que elevaria seus preços; por sua vez, os grandes oligopólios sempre teriam condições de manter suas margens de lucros repassando todos seus aumentos de custos a seus preços; e, por último, a inflação seria provocada pelas desvalorizações cambiais que os países subdesenvolvidos são obrigados a promover, para compensar o déficit crônico da balança comercial, gerado pela deterioração dos termos de troca no comércio internacional, contra países subdesenvolvidos, por exportarem produtos primários e importarem produtos manufaturados.

Referência Bibliográfica

VASCONSELLOS, Marco Antônio. Economia Micro e Macro. 4ªed. São Paulo. Ed.:

Atlas. 2011.